Publicación: Brunelle, Dorval (director) (2016) La mission sociale des universités dans les Amériques. Actes quadrilingues. IEIM (UQAM) – OUI, Montreal.
Celebramos la reciente publicación del Instituto de Estudios Internacionales de Montreal de la Université du Québec à Montréal (UQAM) y de la Organización Universitaria Interamericana (OUI) que recoge los trabajos presentados en el Segundo Coloquio Interamericano sobre “La Misión social de las universidades de las Américas”, celebrado del 21 al 23 de octubre de 2014.
La publicación de 467 páginas, bajo la dirección del Dr. Dorval Brunelle, reúne los 19 textos de 26 autores presentados en el coloquio, en cuatro idiomas: diez en francés, cuatro en español, tres en inglés y dos en portugués. Destacamos que los lectores encontrarán en esta publicación, como hilo conductor de reflexión, una diversidad de posturas sobre cómo se aborda actualmente la perspectiva de la misión social de las universidades en los últimos tiempos en el mundo universitario de las Américas.
Sin duda, al interior de la OUI se ha venido enriqueciendo recientemente esta reflexión. Desde la realización del primer coloquio en 2013 –este año celebraremos el cuarto coloquio- hay que reconocer que ha cobrado mayor importancia la discusión epistemológica sobre todo lo que encierra el concepto de “misión social universitaria”.
A los temas iniciales sobre las condiciones de ingreso, permanencia y titulación de los estudiantes, se integraron otros como el de los valores que subyacen en la formación de los universitarios y, particularmente, el de todos los proyectos que se generan en las universidades y que contribuyen al desarrollo económico, cultural y social de su entorno. No es extraño que esto ocurra en la llamada “sociedad del conocimiento” porque, probablemente, como nunca antes en la historia, la universidad se le exige hoy que asuma el liderazgo social en materia de creación de conocimientos para contribuir a enfrentar retos locales, regionales, nacionales y mundiales.
Desde esta perspectiva, se puede comprender que todo lo que antes se integraba bajo el título de “extensión universitaria”, y que se relegaba a una tercera función sustantiva de las universidades detrás de la docencia y la investigación, hoy adquiere una relevancia fundamental. No se quiere decir que la docencia y la investigación hayan dejado de ser importantes, sino que ahora la “distribución social del conocimiento” no solo está determinando cambios en la docencia y en la investigación, sino que ha abierto un espacio de innovación para que las instituciones universitarias redefinan su quehacer frente a la sociedad actual.
En consecuencia, estimados lectores, las actas publicadas en el volumen que reseñamos es una contribución importante a esta discusión. Aunque, evidentemente, esta discusión no queda cerrada porque no existe unanimidad para denominar la distribución social del conocimiento que realizan las universidades: “extensión universitaria”, “vinculación con la colectividad”, “responsabilidad social”, “compromiso social”, etc. Cada uno de estos conceptos encierra una determinada visión de la relación entre universidad y sociedad.
En nuestro caso, compartimos la “perspectiva radical” de Luis Miguel Romero, cuyo trabajo se publica en este volumen, quien afirma la necesidad de “invertir la lógica de los conceptos que parte tradicionalmente de docencia e investigación, para terminar como supuesto objetivo final en el servicio a la sociedad, haciendo ahora del servicio a la sociedad la razón de ser, el fundamento, desde el que repensar el ser y quehacer de la docencia y la investigación”.