Com grande pesar a Organização Universitária Interamericana (OUI) comunica a seus membros o falecimento do Professor Dr. Lauro Ribas Zimmer, ocorrido no dia 6 de janeiro, em Florianópolis, Brasil, aos 70 anos.
O Prof. Zimmer foi o segundo presidente da OUI, sendo o primeiro vindo de um país da América Latina, durante o período de 1989 a 1993. Era também presidente honorário desde 1997.
Em um momento chave da história de nossa organização, o Dr. Zimmer soube realizar com fineza a transição após a Presidência de nosso fundador Gilles Boulet, de quem ele partilhava os valores e o mesmo ideal. Durante seu mandato, a OUI cresceu e consolidou suas atividades, principalmente em matéria de gestão universitária, desenvolveu parcerias frutuosas, deu seu apoio à cooperação científica e tecnológica, assim como a diversos centros de excelência latino-americanos além de participar ativamente aos debates nacionais e continentais sobre o ensino superior.
Graduado em Direito da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), o Dr. Zimmer deixou seu legado no campo educativo, onde se tornou uma referência e uma alta autoridade. Foi autor do primeiro parecer favorável ao ensino à distância (EaD), quando fazia parte do Conselho Nacional de Educação.
Ao longo de sua carreia, ocupou a Reitoria da Universidade do Estado de Santa Catarina (1979-1990) e da Universidade Estácio de Sá, no Rio de Janeiro (1991-1997). Em Brasília, foi Secretário Geral do Conselho Nacional de Educação (1974-1976), diretor adjunto do departamento de assuntos universitário do Ministério da Educação (1976-1979) e presidente do Conselho de Reitores das Universidades Brasileiras (1986-1987), tendo ocupado por duas vezes a função de vice-presidente.
Em outubro de 2005, no âmbito do 14o Congresso bienal da OUI, que se realizou em Florianópolis, o Dr. Zimmer recebeu o prestigioso Prêmio Interamérica em reconhecimento de sua contribuição ao desenvolvimento da OUI. Este foi um dos numerosos prêmios que recebeu ao longo de sua relevante trajetória, tais como Professor Honoris Causa da Universidade do Vale do Itajaí, a Medalha do Mérito Universitário da Universidade Federal da Paraíba e da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, assim como a Medalha do Mérito da Educação Nacional, no grau de Grande Oficial.
Por outra parte, para o Dr. Juan Carlos Romero Hicks, presidente honorário da OUI: « Lauro Zimmer foi um grande homem em toda a extensão e significação da palavra. Sempre creu na Universidade como incubadora de utopias e esperanças. Suas qualidades humanas, éticas e acadêmicas o fizeram um grande Quixote dos sonhos e valores do continente americano. Sua liderança tocou fibras sensíveis de milhares de pessoas; recordaremos sua inteligência, paixão e persuasão nas suas conversações e discursos».
Sinceras condolências a sua família e seres queridos!
Montreal, Canadá
6 de janeiro de 2016